Sensación

Una sensación es la detección por parte del cuerpo de un estímulo externo o interno mediante los sentidos. Es el paso previo a la percepción, produciéndose antes de que el cerebro sea capaz de interpretar qué significa el estímulo que se acaba de detectar.

Una sensación es la forma más sencilla de proceso mental. Se trata tan solo de una impresión producida en el cerebro por un estímulo. Este estímulo es detectado por un órgano sensorial, y más tarde se transmite a un centro sensorial en el cerebro, donde se traduce en lo que entendemos por sensación se tienen las siguientes características. 

Cualidad

Tiene que ver con el tipo de estímulo que las produce; por ejemplo, un sonido produce una sensación con una cualidad distinta a un sabor. Esta diferencia de cualidad está explicada por la teoría de Muller sobre la energía específica de los nervios. Según este psicólogo de la percepción, cada estímulo lleva consigo un tipo de energía que estimula un órgano sensorial.

Intensidad

Aun cuando un estímulo tenga la misma cualidad que otro, puede tener una mayor intensidad, por lo que la sensación que provocará será más fuerte.En función del tipo de sentido al que nos estemos refiriendo, la intensidad se traducirá de una forma u otra. Por ejemplo, una luz tenue producirá una sensación leve de luminosidad; por el contrario, una luz intensa provocará una sensación luminosa muy fuerte.

Duración

La duración es el tiempo durante el que se mantiene la sensación después de haber sido producida.

Umbrales de la sensación

Una de las características más importantes de las sensaciones es su umbral; es decir, la intensidad mínima que debe tener un estímulo para poder producir una sensación en nosotros al menos un 50 % de las veces. Dentro de la psicología de la percepción, se estudian dos tipos de umbrales: Umbral absoluto, Es decir, el mínimo de energía por debajo del cual un estímulo ya no provoca una sensación y Umbral diferencial También definido como el cambio mínimo de intensidad sobre un estímulo ya aplicado que el cuerpo humano es capaz de diferenciar.